بريطانيا تطلق القمر الصناعي العسكري "سكاي نيت"

أطلق الجيش البريطاني قمرًا صناعيًا جديدًا ذا تقنيات عالية للاتصالات في مداره الفلكي، حيث أرسلت منصة "سكاي نيت-5 دي"، التي تزن خمسة أطنان، على متن صاروخ من نوع آريان أطلق من ميناء كورو الفضائي بمنطقة غويانا الفرنسية. وأرسلت هذه المنصة لاستكمال ثلاث منصات أخرى تعمل حاليا، ومن شأنها أن تمكّن القوات البريطانية من البقاء متصلة بكل مناطق الكرة الأرضية تقريبًا. ويعتبر نظام سكاي نيت، الذي يضم أجهزة الراديو الموجودة على سطح السفن والمركبات ويستخدمها الجنود، هو أكبر مشاريع الفضاء لبريطانيا. وتقدر تكلفة المشروع بما يصل إلى 3.6 مليار جنيه استرليني على مدار 20 عامًا، وتديره شركة آستريوم التجارية، وهي كبرى الشركات الفضائية في أوروبا، ضمن مبادرة مالية خاصة مع وزارة الدفاع البريطانية. وتقوم القوات البريطانية بدفع مقابل خدمة سنوية تحصل من خلالها على نطاق ترددي مؤمَّن به سعة احتياطية، ثم يجري بيعه "لقوات صديقة"، من بينها "عملاء من طرف ثالث" كقوات حلف شمال الأطلسي والولايات المتحدة. أطلق القمر الصناعي "سكاي نيت – 5 دي" فوق الساحل الشرقي من القارة الإفريقية، ويعتمد "5 دي" الآن على نظام الدفع الخاص به حتى يتحرك في نطاق موقعه الثابت بالنسبة للأرض من ارتفاع يبلغ قدره 36 ألف كيلو متر. وسيكون موقعه التاليفي أوائل العام القادم على بعد 53 درجة شرق موقعه الحالي. وقد أطلقت أولى ثلاث مركبات فضائية ضمن هذه المجموعة من سكاي نيت بين عامي 2007 و 2008، وكانت المجموعة كلها تضم الإمكانيات المتطورة لأحدث المنصات المدنية التي تستخدم في تسيير حركة التلفزيون والهاتف والانترنت، إلا أن استخدامها في المجالات العسكرية كان ما يزال يلقى بعض الصعوبات. فعلى سبيل المثال، كانت التقنيات المتقدمة الموجودة على متن تلك المركبات ستعمل على مقاومة محاولات إيقاف المركبة الفضائية بأشعة الليزر، أو تعطيل عملها بإشارات مخادعة.